死後天上的神會以人在世間的表現，做一總結，裁決人死後是下地獄還是上天堂。世上所有的宗教都以此來訓誡人們，希望以此勸誘人們行善避惡。而大致上說來，地獄這個地方，就人們的認知來說，其普遍景象就是慘烈、苦痛、折磨…；而天堂的普遍景象則是靜謐、和樂、純淨…。
天堂我沒太大興趣，地獄我會有些恐懼，但人世…人世啊，令我心情複雜。
在托爾斯泰的一篇短篇小說之中，曾出現過這樣的橋段，大意是這樣的～某人死後見到上帝，上帝告訴他，由於他做了不少錯事，因此，必須讓他死後下地獄。這個人聽到上帝的裁決之後，大為不滿。他說：你怎能將我再度打下地獄？我剛經歷過的人世已是煉獄。
地獄是什麼？人世又是什麼？
在存在主義大師沙特著名的一部劇作“No Exit”中，沙特藉由劇中角色的體悟，傳達出該劇的核心訊息“L'enfer, c'est les autres”，這句話常見的英譯是“Hell is other people”，有人將它譯為“他人即地獄”。這齣戲劇中的角色不多，只有四個人，其中主角三人死後來到地獄，被分配在同一間密封的房間裡，不能出去。他們各懷心機地想擺脫對方，離開這個房間，甚至想殺死對方（不過由於已是鬼魂，因此根本殺不死），卻又透過對彼此的了解，發現自己真實虛偽。於是，他們就這樣不斷地彼此折磨卻又彼此需要，陷入一個永恆的惡性循環之中，無路可出（No Exit）。
在沙特的劇作之中，Garcin生前是一個臨陣脫逃的懦夫，他一直想擺脫自己總是被視為懦夫的角色，但是不可能，因為他已經死了，他的命運已定，本質已經不可能改變了。但是在劇本裡，他又會說話，還活著，這是因為在劇本裡，死其實是生的一種方式。只不過在別人眼裡，他的死，已經永遠註定人們對他的看法，所以他說：「我死的太早，人們沒有給我留下時間，讓我澄清。」劇中另一個主角則說：「人們總是死的太早，或者死得太晚了。」
不管死的太早還是死的太晚，是人終究會死。
可是死亡到底是什麼？是生理功能的全面停止？是人生經營的全面結算？所謂的上天用天堂與地獄的未來，用來作為人們人生經營績效總結算時的獎懲，自以為可以用此管束凡人，但凡人…終究只是凡人。
於是只要別人多說幾句閒話，多用不懷善意的眼神瞄兩眼自己，人的情緒就會大受影響。他人即地獄...人又何需下地獄才得以體驗真地獄呢？
雖然沙特堅持著「他人是衝突的根源」、「他人的眼光就是自己的地獄」。不過沙特在晚年時卻說：「不管怎樣，世界看來是醜惡的，沒有希望…但是，我正在反抗，我將在希望中死去…」
